Bactérie Eceh: la source de l’épidémie confirmée, Berlin et UE soulagées

Plus aucun doute, l’épidémie de diarrhées mortelles en Allemagne est bien due à des graines germées contaminées

a annoncé samedi un institut fédéral après des contre-analyses, au soulagement de Berlin et de l’Union européenne.

Les biologistes de l’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR) ont confirmé des résultats de laboratoire des autorités régionales de Rhénanie-Du-Nord-Westphalie (ouest): la souche bactérienne O104:H4 d’E. Coli entéro-hémorragique (Eceh), qui a fait 33 morts en Europe, a été détectée dans un sachet de graines germées rapporté aux autorités par un père de famille rhénan.

Ce sachet provenait de la ferme biologique Gärtnerhof à Bienenbüttel, dans le nord de l’Allemagne, désormais fermée.

« Ces résultats représentent un pas important dans la chaîne de preuves », a dit le directeur de l’Institut BfR, Andreas Hensel.

Ils mettent fin à des semaines d’incertitudes qui ont coûté des centaines de millions d’euros aux agriculteurs européens. Car les consommateurs ont tourné le dos aux concombres, tomates et salades qui avaient été présentées par les autorités allemandes comme possibles vecteurs de la contamination. L’alerte n’a été levée que vendredi.

Le ministère fédéral de l’Agriculture a exprimé sa satisfaction de voir la cause du mal indubitablement identifiée, tandis que le commissaire européen à la Santé, John Dalli, s’est réjoui de « cet événement extrêmement important ».

« Les consommateurs européens et les partenaires commerciaux (de l’UE) peuvent maintenant avoir toute confiance dans la sûreté des légumes de l’Union européenne », a déclaré M. Dalli.

Après l’accord de principe de Moscou vendredi pour lever son embargo sur les importations de légumes de l’UE, il a dit espérer que les légumes européens puissent reprendre « le plus vite possible » le chemin de la Russie.

En suspens, la question du mode de contamination: « On est toujours dans le brouillard (…) Est-ce que la bactérie a été véhiculée par des hommes ou des bêtes? », a souligné le ministre de l’Environ